História
Najstaršou osadou Rajeckej doliny je mesto Rajec. Archeologické
nálezy a v posledných rokoch podniknuté výskumy dokazujú, že
Rajecká dolina bola osídlená už v predhistorických dobách. Prvá
písomná pamiatka - historický údaj o Rajci - je z 12. storočia.
Kráľ Belo III. vydal v roku 1193 pre svojho verného iobagiona
Vrazla listinu, v ktorej sa Rajec prvýkrát spomína pri vytyčovaní
hraníc majetku darovaného kráľom ako Raich. Raich vzniklo zo slova
Reiz, čo môžeme preložiť ako pôvab, čaro, utešenosť. Kto už raz
navštívil Rajeckú dolinu, pri spomienke na tento skvost na zemi sa
mu nenadarmo vynorí predstava pôvabnej, čarovnej a utešenej
okolitej prírody.
Prvá písomná zmienka o Rajci ako meste pochádza z roku 1397. Roku
1604 kráľ Rudolf II. vydal koncesiu na vydržiavanie jarmokov. O
niekoľko rokov neskôr kráľ Matej II. oslobodil mešťanov od platenia
kráľovského mýta a miestneho poplatku v celej krajine. Jeho listinu
potvrdila v roku 1749 kráľovná Mária Terézia. Originál tejto
listiny patrí k najvzácnejším exponátom mestského múzea.
Oblasť Rajeckej doliny patrila po dlhé veky pod správu Lietavského
panstva so sídlom na lietavskom hrade. Ten sa hrdo vypínal na
severnom okraji Rajeckej doliny a do druhej polovice 16. storočia
plnil vojenskú aj obrannú funkciu. Jeho slávu a majestátnosť nám
dnes pripomínajú len zvetrané ruiny.
