Historie
Nejstarší osadou Rajecké doliny je město Rajec. Archeologické nálezy a v posledních letech podniknuté výzkumy dokazují, že Rajecká dolina byla osídlená už v dávných dobách. První písemná památka – historický údaj o Rajci – je z 12. století.
Král Béla III. vydal v roce 1193 pro svého věrného iobagiona Vrazla
listinu, ve které je Rajec poprvé zmíněn při vytyčování hranic
majetku darovaného králem jako Raich. Raich vznikl ze slova Reiz,
což lze přeložit jako půvab, taj, krása. Ten, kdo již navštívil
Rajeckou dolinu, si při vzpomínce na ni vybaví půvabnou, tajemnou a
krásnou přírodu.
První písemná zmínka o Rajci jako městě pochází z roku 1397. V roce
1604 král Rudolf II. vydal koncesi na pořádání jarmarků. O několik
let později král Matěj II. osvobodil měšťany od placení královského
mýta a místního poplatku v celé zemi. Jeho listinu potvrdila v roce
1749 královna Marie Terezie. Originál této listiny patří k
nejvzácnějším exponátům Městského muzea.
Oblast Rajecké doliny patřila po dlouhou dobu pod správu
Lietavského panství se sídlem na Lietavském hradě. Ten se hrdě
vypínal na severním okraji Rajecké doliny a do druhé poloviny 16.
století plnil vojenskou i obrannou funkci. Jeho slávu a
majestátnost nám dnes připomínají jen zvětralé ruiny zříceniny.
